Le monde de la Bible

Traduite dans la plupart des langues la Bible appartient au patrimoine mondial. Si elle est plus particulièrement un des fondements du monde occidental elle n'y est pourtant pas née : les livres de la Bible hébraïque ont été rédigés entre la fin du IIe millénaire et le Ier siècle avant notre ère dans le Proche-Orient asiatique. Elle est donc d'abord l'héritage d'une autre culture d'un autre monde celui du Proche-Orient ancien de l'âge du fer à l'époque hellénistique.Car le monde de la Bible se définit dans le temps et dans l'espace bien au-delà de la Terre Sainte. Le texte biblique trace lui-même l'horizon géographique du Livre : il recouvre l'Egypte la Libye et la Nubie (Ethiopie) la Grèce maritime les îles de la Méditerranée orientale l'Aise Mineure méridionale tout le Proche-Orient jusqu'en Elam (ouest de l'Iran actuel) ainsi que l'Arabie jusqu'en Arabie du Sud (Yémen actuel). Quant au cadre temporel il est délimité par les époques au cours desquelles les livres de la Bible ont été consignés - l'époque de David (vers l'an 1000) et le début de la révolte des maccabées (1er siècle avant notre ère). Cependant certaines traditions orales concernant en particulier Moïse l'Exode ainsi que les patriarches remonteraient à la protohistoire de l'ancien Israël (environ XIIIe-XIe siècle).Comment dès lors connaître ce monde dans son étendue faute d'archives écrites sinon grâce au va-et-vient constant entre le texte biblique tel que l'étudient la critique littéraire et la critique historique et l'archéologie qui a accumulé ces dernières décennies des découvertes décisives et éclairantes ? La notion même de monde de la Bible a une histoire reflet des conceptions techniques et méthodes nouvelles apparues depuis le siècle dernier.A ce monde de la Bible quelque quarante des meilleurs spécialistes mondiaux - archéologues historiens exégètes et biblistes - introduisent le lecteur. Leurs contributions remises à jour pour ce volume ont initialement paru dans la revue Le monde de la Bible