Louis hachette- le fondateur d'un empire (1800-1864) de Mollier Jean-Yves

Rien ne prédestinait Louis Hachette à fonder un empire. Entré en 1819 à l'Ecole Normale il doit quitter l'enseignement quand la Restauration ferme les portes de l'Ecole. Après avoir songé à une carrière d'avocat il reprend un fonds de librairie classique. Dès lors il commence à tisser méthodiquement une toile d'araignée qui va lui permettre de dominer le monde de l'imprimé scolaire et universitaire. Au milieu du siècle il s'attelle à une tâche complémentaire : offrir à la jeunesse puis aux adultes des livres de 'récréation' et de 'vulgarisation'. Ainsi naissent la Bibliothèque des chemins de fer la Bibliothèque rose les guides Joanne. Pour parvenir à ses fins l'éditeur s'est emparé des rênes de la distribution grâce au réseau de kiosques installés dans les grandes gares ancêtres des 'relais H'. Outre ces réussites il lance plusieurs magazines dont Le Tour du monde ainsi que de nombreux dictionnaires et encyclopédies en particulier le prestigieux Littré. En quelques décennies il devient le patron de la plus grosse entreprise du livre en Europe. Intellectuel amoureux des belles-lettres mais en prise avec son époque capitaine d'industrie et innovateur permanent Louis Hachette n'a pas laissé indifférents les écrivains qu'il publia et qui pour certains lui reprochèrent d'avoir 'industrialisé la pensée'. Nul doute en effet qu'il bouleversa le métier d'éditeur et qu'il réalisa son ambition : exercer une influence sur ses contemporains et continuer à enseigner en diffusant le livre à grande échelle. Jean-Yves Mollier est professeur d'histoire contemporaine et directeur du Centre d'histoire culturelle des sociétés contemporaines à l'université de Versailles Saint-Quentin-en-Yvelines. Il est l'auteur entre autres de L'Argent et les Lettres (Fayard 1988) et de Michel et Calmann Lévy (Calmann-Lévy 1984)